פחם פעיל לטיפול בגז

פחמן פעיל, הוא פחמן מטופל במיוחד המחמם חומרי גלם אורגניים (קליפות אורז, פחם, עץ וכו') בהיעדר אוויר כדי להפחית רכיבים שאינם פחמן (תהליך זה נקרא פחמן), ולאחר מכן מגיב עם הגז, פני השטח מושחתים כדי לייצר מבנה מיקרו-נקבי [' maɪkrəʊ'pɔ:rəs] (תהליך זה נקרא הפעלה). מכיוון שתהליך ההפעלה הוא תהליך מיקרוסקופי, כלומר שחיקת פני השטח של מספר רב של קרבידים מולקולריים היא שחיקה נקודתית, וכתוצאה מכך נקבוביות קטנות רבות על פני השטח של פחם פעיל. קוטר המיקרו-נקבים על פני הפחם הפעיל הוא לרוב בין 2-50 ננומטר. אפילו לכמות קטנה של פחם פעיל יש שטח פנים עצום. שטח הפנים לגרם של פחם פעיל הוא 500-1500m2. כמעט כל היישומים של פחם פעיל מבוססים על מאפיין זה של פחם פעיל.