במילים פשוטות, חומרי סינון הם חומרים המקלים על העברת מים גולמיים לא מטופלים דרכם, תוך שמירה על כל חומר חלקיקים לא טהור, מה שמאפשר כעת לעבור למים נקיים יותר. לכל מדיום סינון יש מאפיינים ספציפיים כמו גודל, משקל, האם הם מופעלים או לא מופעלים, כוח המשיכה ועוד. כל המאפיינים הללו גורמים לביצועים תפעוליים שונים במשימות סינון מסוימות - לעתים קרובות מחפשים פשרה ביניהם כדי לספק את המערכת החזקה ביותר, או מערכת במחיר נמוך יותר. הסבילות הרחבה של אנתרציט למזהמים וקלות הפיכתו למוצר בדרגת סינון הופכים אותו לבחירה פופולרית.
למי שתייה, סינון שפכים ומים לשימוש תעשייתי, לאנתרציט תכונות אידיאליות לטיהור והבהרת סוג זה של מים - במיוחד בשילוב עם מסנני חול אחרים, או כמרכיב של מערכת סינון כפולה או מולטימדיה.
בגלל תכונותיו האידיאליות, נוכחותו היחסית וקלות השימוש, אנתרציט כמדיום לסינון מים הוא אחד הנפוצים ביותר ברחבי העולם.
