טיפול במי שתייה הוא תהליך הפיכת מי הנהר למי שתייה. מים גולמיים יכולים להגיע ממי תהום או ממי עילי ולא תמיד ניתנים לשתייה ללא טיפול.
מה התוצאות לטיפול במי שתייה?
יש להסיר תרכובות רבות לפני שניתן לשתות את המים. ואכן, מים גולמיים עכורים ומכילים מזהמים, חומרי הדברה, מולקולות אורגניות שעלולות להיות רעילות לבני אדם. אלמנטים אלו מגיעים מאדמה, פירוק סלעים, פעילויות אנתרופיות (תעשייה, חקלאות...). לכן יש צורך לבצע טיפולים פיזיקליים וכימיים רבים על מנת לקבל מים באיכות טובה העומדים בתקנים הקיימים.
כמות הטיפול הדרושה תלויה באיכות הראשונית של המים הגולמיים. מי התהום יצטרכו פחות טיפול כי האדמה כבר תסנן את המים הללו וכך הסירה חלק מהזיהום. עם זאת, זה יותר מסובך לקיים הפקה חשובה.
השלבים השונים לייצור מי שתייה:
1) המים עוברים טיפול מוקדם פיזי כדי להסיר כל דבר שעלול לפגוע במשאבות, במסתמים ובציוד אחר במפעל מי השתייה. אלמנטים גדולים וחול מוסרים על ידי מסך בר ותא חצץ.
2) טרום חמצון: על מנת להסיר תרכובות מינרליות (Fe, Mg), טעם וריח לא נעימים מהמים, משתמשים במחמצן חזק כמו אוזון. זה גם מאפשר לערער את היציבות של החומר האורגני המומס וכמה מזהמים מיקרוניים כדי להקל על שלב הקרישה.
3) זיהום מים מקרי: מים גולמיים יכולים להיות מזוהמים בטעות על ידי חומרי הדברה, קוטלי עשבים, פעילי שטח, פחמימנים. הזרקת פחם פעיל אבקת בעל עוצמת ספיגה גבוהה מאוד מאפשרת לחסל חלק גדול מהיסודות הרעילים הללו.
4) מינרליזציה או דה-מינרליזציה: בהתאם למאפייני המים, יש צורך במינרליזציה או דה-מינרליזציה.
-אם קשיות המים גבוהה מדי, יש צורך בדה-מינרליזציה כדי להפחית את כמות Ca2+ ו-Mg2+. הפחתת האלמנטים הללו תאפשר להגביל את השקעת האבנית השוקעת בצנרת ועלולה לפגוע במחממי מים ובמכשירים ביתיים אחרים.
-אם האגרסיביות של המים גבוהה מדי, מתבצעת מינרליזציה להפחתת ריכוז הפחמן הדו חמצני שעלול לתקוף את הצינורות ולשחרר מתכות רעילות כגון עופרת.
כדי למנוע את שתי הבעיות הללו, מוסיפים למים סיד או סודה בריכוזים שונים.