ארגון הבריאות העולמי אישר פחם פעיל לטיפול חירום במינוני יתר או הרעלות.
אבל בשל תכונותיו החזקות לניקוי רעלים, כמה תומכים הציעו פחם פעיל כטיפול לרשימה הולכת וגדלה של מצבים.
אין מספיק מחקר חד משמעי בקנה מידה גדול כדי לקבוע את היתרונות של פחם פעיל. מוצרים רבים ללא מרשם (OTC) מסתמכים על העקרונות הכימיים הבסיסיים של פחם פעיל כדי להגן על טענות ההטבה שלהם.
כמה מהשימושים בפחם פעיל הנתמכים על ידי כמה ראיות כוללים:
1. בריאות הכליות
2. גז מעיים
3. סינון מים
4. שלשולים
5. הלבנת שיניים ובריאות הפה
6. טיפוח העור
7. דאודורנט
8. זיהום בעור